Мир гольфа уже никогда не будет прежним
Грег Норман и Суверенный фонд Саудовской Аравии несколько лет говорили о создании альтернативного тура, который наконец появился в начале июня. Несмотря на заглавные буквы в названии, слово «LIV» стоит читать как «Лив», а не «ЭлАйВи», поскольку это отсылка к римской цифре 54. Именно на стольких лунках проводится турнир (в отличие от традиционных 72) и именно до такого результата (54 удара) можно дойти, если сделать берди на каждой лунке поля. Кстати, один из представителей оргкомитета уже заявил, что если гольфисту удастся нанести в какой-то день 54 удара, то он получит 54 миллиона долларов
Похоже, что саудовские шейхи денег не считают. По неофициальной информации, Филу Микелсону за переход заплатили $200 млн, Дастину Джонсону — $150 млн, а Брайсону Дешамбо — $100 млн. И это только за согласие выступать в турнирах серии, а при этом общие призовые в 2022 году составят $255 млн. Поскольку на турнирах LIV Golf нет ката, все 48 гольфистов, которые начинают турнир, получают гарантированные призовые. Таким образом, гольфисты претендуют на космические и ранее невиданные деньги, и для многих это стало основной мотивацией для перехода из PGA в LIV. Даже Дешамбо, который еще недавно сообщал о своей преданности американскому туру, неожиданно поменял свое решение: «В первую очередь это бизнес-решение для меня и моей семьи. Я получаю прекрасные финансовые условия и много времени. Теперь у меня появится возможность жить не только гольфом, но и жизнью за пределами поля», — объяснил Дешамбо.
Действительно, в этом году в календаре LIV только восемь турниров, а в следующем будет 14. Все участники тура должны играть в каждом старте, но при этом все равно расписание достаточно щадящее, и оно позволяет гольфистам отдыхать больше обычного и чаще проводить время со своими родными. Помимо вышеназванных игроков в тур Саудовской Аравии перешли такие известные спортсмены, как Пол Кейси, Серхио Гарсия, Брэндон Грэйс, Тэйлор Гуч, Мартин Каймер, Брукс Кепка, Грэм Макдауэлл, Кевин На, Луи Остхейзен, Пэт Перес, Йен Пултер, Патрик Рид, Карл Шварцель, Ли Уэствуд и другие. Таким образом мир гольфа разделился напополам: Джон Рам, Джастин Томас, Рори Макилрой, Патрик Кэнтлэй и некоторые другие звезды остаются в PGA, а Дешамбо, Кепка и Джонсон не удержались перед соблазном. Конечно же, «перебежчики» подверглись резкой критике со стороны журналистов и бывших гольфистов. Например, особенно жестко в отношении LIV-тура высказался Ник Фалдо: «В гольфе важно получать удовольствие. Нельзя выйти на поле и думать: «Не знаю, что я тут делаю». Ты должен понимать, для чего ты играешь и понимать, что тебе это нравится. Я не могу представить, что для топ-гольфистов LIV-тур представляет серьезный вызов», — считает Фалдо.
Вопрос мотивации стоит очень остро. В PGA-туре гольфисты соревнуются в турнирах с многолетней, иногда 100-летней историей, некоторые из них организованы легендами игры, например Джеком Никлаусом или Арнольдом Палмером. В LIV это просто отдельные города и поля, не имеющие исторической ценности. Первый этап, который прошел в Лондоне, выиграл Карл Шварцель, а на прошлой неделе в Портленде преуспел его соотечественник Брэнден Грэйс. Следующий турнир намечен на конец июля и пройдет недалеко от Нью-Йорка на поле Дональда Трампа. Гольфисты отмечают отличную организацию, роскошные отели (не только для самих игроков, но и для членов их команд), перелеты бизнес-классом и другие удобства. PGA-тур как может, борется с LIV, но комиссионер лиги Джей Монахэн честно признается, что в финансовом плане конкурировать с деньгами саудовских шейхов невозможно. Тем не менее и PGA-тур объявил об увеличении призовых фондов некоторых турниров и о создании новых соревнований, похожих по формату на турниры LIV. Видимо, теперь увидеть всех звезд на одном поле можно будет только на «мэйджорах»: через неделю на легендарном поле Old Course в Сент-Эндрюсе стартует British Open.
